1. 심리학의 정의
심리학은 인간의 행동과 심리를 과학적으로 연구하는 학문으로, 다양한 학문 (인문과학, 공학, 자연과학, 예술 등) 등에 많은 영향을 끼치고 있다. 일반적으로 인간의 행동과 정신과정에 대한 학문으로 정의되는 심리학은 근대 이후부터 행동에 대한 과학이라는 정의는 뺴놓을 수 없다.
특히 정보화 사회 이후부터 인간 삶의 질과 관련된 문제들의 중요성과 심각성이 대두되고 이러한 문제를 해결하기 위해서는 감각, 지각, 사고, 성격, 지능 등 인간 특징들이 고려되야 하기 때문에 인간의 행동과 심리의 원인을 밝히는 심리학의 중요성은 점차 대두되고 있다.
심리학은 연구 분야에 따라 기초 심리학과 응용심리학으로 나뉘며, 한국의 경우 14개 분과 (2020년 기준) , 미국의 경우 본과 제외 56개 분과(2020년)를 두면서 점차 심리학 연구 영역이 확장되고 있다.
2. 프로이트와 정신분석 심리학
심리학을 논할때 빠질 수 없는 인물인 프로이트는 1980년대 오스트리아에서 정신분석학 창립하며 독자적인 심리학 영역을 구축하였다. 인간의 행동을 무의식 vs 의식 , 자아 vs 초자아 독특한 개념으로 설명하였다. 인간 행동의 기반을 성적 에너지인 '리비도'와 죽음의 본능인 타나토스로 보았다. 특히, 정신분석 심리학이 심리학 발전에 가장 크게 기여한 점은 바로 '무의식' 발견이다. 프로이트 이후 직/간접적으로 영향을 받은 많은 정신분석가들이 탄생하였는데, 분석심리학의 융, 개인심리학의 아들러가 대표적인 인물이다. 그러나, 경험적 증거의 부족, 과학적 지위에 대한 엄밀성 결여 등의 이유로 비판과 반발을 받게 되면서 현대 심리학에서 정신 분석이 차지하는 영향력은 많이 축소되었다.
3. 행동주의 심리학
왓슨, 손다이크, 스키너 등에 의해 행동주의 심리학이 탄생하였다. 동물을 이용하여 학습 과정을 연구하였고, 이를 토대로 인간을 포함한 동물의 학습이 환경의 자극에 대한 반응이라 주장하였다. 인간의 성격, 감정, 본능은 행동과 직결된다는 이론으로 행동주의 심리학의 가장 큰 업적은 심리학 이론에 대한 과학화이다. 심리학 연구에 있어서도 '검증 가능한 연구대상' 만을 진행해야 한다 주장하였으나, 오히려 검증 가능한 부분에 대한 과도한 집착 때문에 심적 , 내적 과정에 대한 연구에 대한 한계를 가지게 되었다. 행동, 언어 등 겉으로만 보여지는 부분을 인간의 감정이나 성격 등 내면적인 부분에 대해 확신하여 규명한다는 부분에 큰 비판을 받았다.
4. 인본주의 심리학
인본주의 심리학은 실존주의 영향으로 탄생하였다. 주요 학자로는 욕구이론 메슬로, 인간중심 로저스, 게슈탈트 심리학의 펄스 등이 있다.
5. 인지주의 심리학
행동주의 심리학이 인간의 심적, 내적 과정에 대한 검증 한계의 비판으로 인지심리학이 탄생하게 되었다. 인지심리학은 "감각 정보의 변형, 단순화,정교화, 저장과 인출 등 모든 정신과정을 연구하는 학문으로, 심리학의 연구 대상은 인간의 내적 심리과정임을 주장한다. 그중에서도 가장 큰 인지심리학의 특징은 인간의 심리과정을 컴퓨터의 정보처리과정에 비유하여 설명한다는 것으로 이는 인접 학문들의 영향을 받았기 때문이다. 따라서, 인간정보처리론으로도 불리며 알버트 엘리스 , 아론 벡이 대표적인 학자이다.
6. 심리학의 분야
심리학은 크게 기초심리학, 응용심리학, 임상심리학, 상담심리학으로 분류할 수 있다.
1). 기초심리학은 기초적 지식과 심리적 기제를 실험을 통해 연구함으로써, 심리학의 학문적 바탕의 확립을 목표로 하는 학문이다. 인지심리, 발달심리, 사회심리,학습심리, 인지심리, 생리심리, 신경심리 등이 포함되며 연역적 사고를 주로 사용한다. 자연과학은 귀납적 사고를 한다는 점에서 차이점이있다.
2). 응용심리학은 전문가형 모델로 불리며 심리학의 실제 현장 장면의 적용을 목표로하는 학문이다. 즉, 심리학의 방법과 결과를 실제 생활이나 문제 적용하는 학문으로 산업심리, 교육심리,임상심리, 범죄심리,여성심리등이 포함된다.
3). 임상심리학은 심리검사 및 심리평가뿐만 아니라 심리연구를 포함하는 과학자-전문가 모델은 전제로한다. 즉, 정신건강에 관한 정신적이슈를 다루는 학문으로 취약성-스트레스 모델 등 의학적 조건과 임상 과정 및 인지주의 또는 행동주의 심리학 등 다양한 시각에서 접근한다.
4). 상담심리학은 정신적 이슈를 가진 사람들을 진단하거나 심리적 부담을 지원함으로써 자신의 문제를 극복하고 이전보다 더욱 성장할 수 있도록 돕는 학문이다. 약을 처방할 수 있는 정신과 의사와 비교해서 상담심리사는 생리심리학,약물심리학, 건강심리학 등 다양한 치료기법과 기술을 통해 환자에게 도움을 주려고 한다. 따라서, 상담심리학은 기업,학교,기관 등 다양한 영역에서 다루고 자리잡고 있다.
7. 심리학 연구 방법
심리학은 질적 연구방법, 양적 연구방법을 사용한다. 질적 연구 방법은 소수의 사례를 심도있게 분석하는 것이 주된 목적으로 임상가들에 의해 주로 활용되는 연구 방법이다. 질적 연구방법론은 상담, 질문지 작성 등의 방법을 주로 사용하며 내담자나 연구대상의 심리적 상태를 심도있게 기술하는 것을 목적으로 한다.
양적 연구방법론은 연구 대상의 특성, 특징을 수치화, 계량화 하는 것에 주요 목적을 가지고 사용되며 일반화하기 용이하다는 장점이 있다. 예시로, 반응시간 연구, 지능 연구 등이 있다. 양적 연구방법은 통계학의 지식을 바탕으로 연구 대상의 특성을 기술,예측하는 것을 목표로 한다. 심리학에서 주로 사용되는 양적 연구방법은 IRT, 다층모형, 구조방정식모형, 경로분석, 요인분석 등이 있다.