1. 발달심리학
발달심리학근 개인의 지적, 정서적, 사회적 일련의 과정에 관심을 둔다. 발달 원리는 신체적, 지적 변화가 급속히 이루어지고 행동 유형이 형성되는 생후 20세까지의 시기에 적용되는 것과 함께 이러한 발달의 향상적인 기간 뿐만 아니라 이후 복합적인 발달과정을 다루는 것이 발달심리학이다. 사람의 출생~사망까지 일련의 연령과 환경에 따라 정신과정의 행동 변화를 다루는 심리학 분과이다.
정체성, 대인관계, 창의력 등을 삶의 중요한 세 영역으로 보는데 심리학자 에릭슨은 인간의 발달은 8단계로 구분하고 각 단계 특성을 설명하면서 각 시기마다 접하는 상황에 따라 자신과 사회에 대한 인식이 결정된다고 주장하였다.
장 피아제는 동화와 조절 개념에서 발달의 중요한 면을 언급한 바 있다. 장 피아제는 자신과 환경의 상호작용에 있어서 동화는 자신에게 맞추어 환경을 받아들이려는 태도, 조절은 환경에 자신을 맞추어 나가는 과정으로 정의하였다.
2. 성격심리학
성격심리학은 단어 그래도 인간의 성격을 연구하는 심리학의 한 분야이다. 인간의 성격을 파악하기 위한 방법에는 1).유형론 2). 특성론이 있다. 특성론은 개인들의 성격을 형성하는 보편적인 여러 특성을 파악하는 방법이며 유형론은 개인의 성격을 여러 가지 유형으로 분류하는 방법이다.
고든 올포트는 개인을 다양한 심리적 특성이 내제된 존재로 인식한 후, 많은 사람들에게서 공통된 여러 특성을 찾아내어 인간을 이해하려는 과정에서 특성이론을 창설하였다.
3. 사회심리학
사회심리학은 감정, 생각, 신념, 의도 및 목표가 인지적으로 구성되는 방법과 이러한 심리적 반응이 어떻게 다른 사람들과 상호 작용에 영향을 주고 받는지에 대해 관심을 가진다. 사회심리학은 사회적 상황 요인이 개인의 행동, 생각, 느낌에 어떤 영향을 미치는지, 개인과 공동체간에 상호작용은 어떻게 이루어지는지를 심리적 측면에서 연구하는 학문이다. 사회심리학을 연구하는 학자들은 일반적으로 사회학자로 불린다.
사회심리학자들은 타인 앞에서 주어진 방식으로 행동을 전개 시키는 요인들에 대해 조사한다. 그들은 특정한 행동, 사고, 그리고 감정이 일어나는 조건들을 연구한다.
복종은 자신의 의사와는 상관없이 권위 있는 타인의 명령이나 의사를 그대로 따르는 것을 뜻하낟. 밀그램 실험에서는 명령이 행동에 미치는 영향, 어떠한 조건에서 사람들이 명령에 복종하기 쉬운지를 연구하였다.
사회적촉진이란, 타인의 존재가 수행을 촉진시키는 것으로 타인 곁에 있으면 혼자 할 때 보다 능률이 오르는 현상을 말한다. 타인의 존재는 각성 수준을 올려주고, 이러한 각성은 익숙하거나 잘하는 과제를 높이는 동력이 된다. 독서실에서 공부를 하거나, 헬스장에서 운동을 하는 이유의 근거가 된다.
사회적 촉진을 뒷받침 하는 이론은 1). 추동이론 : 타인의 존재가 각성을 높여 정적 또는 부적인 변화를 일으킨다. 2). 자아 이론: 타인의 존재가 자의식을 증진 시켜, 수행에 영향을 준다. 3). 분산 및 갈등 이론: 타인의 존재가 과제에 집중을 방해해 수행에 영향을 준다.
사회적 태만이란, 집단에 속한 사람들이 공동의 목표를 달성하기 위해 혼자 일할때보다 노력을 덜하여 개인의 수행이 떨어지는 현상을 말한다. 집단속에 있을때 노력을 덜 들이는 경향성이라고 볼 수 있다. 사회적 태만을 조장하는 요인은 1), 자신의 노력에 비해 보상이 적거나 없을 때 2). 자신의 기여가 필요없을 때 3). 얻는 보상이 동등할때이다.
동조란 집단의 압력에서 개인이 집단에 기대하는 바로 생각이나 행동을 바꾸는 것을 말한다.
동조는 어떤 상황에서 옳은 행동이나 판단이 불확실 할 때 다른사람으로부터 정보를 얻고자 하는 욕구에서 비롯되는 영향이다.
규범적 사회영향은 소속감과 사회적 승인을 추구하면서 안정을 얻거나 또는 불안정을 피하기 위해 보편적인 규범에 따라 행동하는 영향이다.
방관자효과는 많은 사람이 있음으로 책임이 분산되어 오히려 위험에 처한 사람을 덜 돕게 되는 현상을 말한다. 사람들은 일반적으로 어떻게 행동할지 모르는 불확실한 상황에서 타인들의 반응과 행동을 참조하는 경향으로, 서로 눈치만 살피다가 결국은 방관으로 이행되는 가능성이 높다.
4. 이상심리학
이상심리학은 정신, 기분, 행동의 개인병리의 본질을 연구하려는 심리적 탐색과 관련된 학문이다.
이상심리학은 주로 행동 이상을 연구하는 학문으로 다수의 상이한 원인이 각각의 행동 이상을 야기시키는 것을 보여준다.
5. 인지심리학
인지심리학은 이해, 기억, 사고, 학습, 추론 , 문제해결 등 인간의 고차인지기능을 연구하는 학문이다. 인지심리학은 뇌과학, 신경과학, 신경심리학,정보과학 언어학, 인공지능, 컴퓨터 과학 등과 관련이 있다. 심리학의 연구 방법 뿐만 아니라, 인지심리학의 연구 성과를 근거로 컴퓨터 처리 모형을 구축하거나 사람의 인지모형을 재검증하는데 이용하고 있다.
인지심리학의 대상도 기초와 응용으로 분류할 수 있다. 지각, 기억, 주의는 인지심리학 내에서도 기초적인 연구 대상으로 보고 언어, 추론, 문제해결 등은 좀 더 고차적, 응용적인 대상으로 간주한다. 인지심리학의 연구가 활발해지기 전에는 자극-반응 도식에 의한 행동주의 심리학이 일반적이었다면, 컴퓨터 발전에 수반한 정보과학이 발달하면서 정보과학+심리학 = 인지심리학이라는 한 분야가 탄생하였다. 기존의 자극에 대한 결과물로 행동을 바라보고 학습을 주된 관심으로 가졌다가 단순히 자극의 변화로 행동을 설명하기 어려워지면서 다른 이론적 접근이 필요해졌다. 1967년 나이서가 인지심리학이라는 책을 출간하면서 일반적이고 보편적으로 사용하기 시작했다. 인지란 지각, 이해, 기억, 사고, 학습, 추론 문제 해결 등을 포함하며 뇌과학, 정보과학, 언어학 등을 아우르는 심리학의 한 분야라고 할 수 있다.